เป็นหนังสือแปลและเรียบเรียงจากผลงานเขียนของนายเฮอร์เบิร์ต วาริงตัน สมิธ (Herbert Warington Smyth) นักธรณีวิทยาชาวอังกฤษที่เข้ามารับราชการในประเทศไทยในสมัยรัชกาลที่ 5 และได้รับพระกรุณาโปรดเกล้าแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งเจ้ากรมราชโลหกิจและภูมิวิทยา (Royal Department of Mines and Geology) หรือกรมเหมืองแร่ ในระหว่าง พ.ศ.2434 – พ.ศ.2439 หนังสือ Five Years in Siam มีเนื้อหาที่เล่าถึงประสบการณ์ตรงของผู้เขียนที่เดินทางออกสำรวจแหล่งแร่ทั่วประเทศสยามตามภารกิจที่ได้รับมอบหมาย และได้นำเหตุการณ์ที่บันทึกไว้มาจัดพิมพ์หนังสือ จำนวน 2 เล่ม โดยเนื้อหาส่วนใหญ่ในเล่ม 1 จะเป็นเรื่องเกี่ยวกับหัวเมืองลาวที่เคยอยู่ภายใต้การปกครองของสยาม จังหวัดทางทิศตะวันตกและแหลมมลายูของไทย ตลอดจนสภาพภูมิประเทศและวิถีชีวิตของผู้คนในบริเวณดังกล่าว